VERNON REID reflete sobre “CULT OF PERSONALITY” e diz que música segue atual por expor falhas humanas

Mais de três décadas depois de seu lançamento, “Cult of Personality” continua sendo uma das canções mais reconhecíveis do rock político norte-americano. Longe de soar como uma peça datada dos anos 1980, a música permanece frequentemente citada em debates culturais, reaparece em trilhas de jogos, transmissões esportivas e até em discursos políticos. Para Vernon Reid, guitarrista do Living Colour, isso não é coincidência: o tema central da canção segue atual porque toca em algo que dificilmente muda — o comportamento humano.

Durante participação recente no podcast Music Buzzz, Reid comentou sobre a longevidade da faixa e explicou por que acredita que sua mensagem continua encontrando eco em públicos muito diferentes. Segundo ele, a música nunca foi sobre um posicionamento partidário específico, mas sobre uma tendência recorrente da sociedade em se deixar seduzir por figuras carismáticas, independentemente do que elas realmente representam.

A ideia por trás de “Cult of Personality” e o fascínio pelo carisma

Ao falar sobre a essência da música, Vernon Reid foi direto ao ponto. “Bem, ela diz a verdade sobre quem nós somos. Nós nos apaixonamos pelo carisma. Nós nos apaixonamos pela história, pela apresentação”, afirmou o músico. Para ele, a canção parte da observação de que forma e conteúdo costumam caminhar juntos na maneira como líderes são percebidos pelo público.

Reid citou exemplos históricos para ilustrar esse mecanismo. “Era verdade — eu posso olhar para Malcolm X e Martin Luther King e falar sobre o que eles defendiam, mas os dois eram tão bonitos quanto galãs de matinê. E isso faz parte da coisa. A superfície e a substância estão juntas”, disse. Em seguida, ampliou o raciocínio ao mencionar outros nomes centrais do século XX: “O que havia em Gandhi que galvanizou uma nação? O que havia em Mussolini que hipnotizou uma nação?”.

A reflexão do guitarrista deixa claro que “Cult of Personality” não faz distinção moral simplista entre figuras históricas. A música não iguala ideias ou causas, mas aponta como o magnetismo pessoal pode operar tanto em líderes admirados quanto em figuras associadas a regimes autoritários. É justamente essa ambiguidade que, segundo Reid, mantém a canção relevante.

O músico também comentou que a interpretação da faixa varia bastante conforme o ouvinte. “Curiosamente, muitas pessoas conservadoras adoram essa música”, observou. “Elas entendem outra coisa, tiram algo diferente dela. Porque a canção é realmente sobre uma parte da condição humana que nós nunca vamos consertar. Nós nunca vamos consertar isso.”

Essa leitura ajuda a explicar por que “Cult of Personality” atravessa gerações sem perder força. Em vez de se apoiar em referências circunstanciais, a letra lida com padrões recorrentes de comportamento coletivo — algo que permanece reconhecível, independentemente do contexto histórico.

Para o Guitarrista Vernon Reid, “Cult of Personality” segue atual por tratar de padrões recorrentes do comportamento coletivo, mantendo força mesmo com o passar das gerações — Foto: Divulgação

O impacto da música na trajetória do Living Colour

Lançada como faixa de abertura do álbum Vivid, “Cult of Personality” foi fundamental para colocar o Living Colour no centro da cena musical do final dos anos 1980. Com uma combinação de riffs pesados, groove funk e referências explícitas à política global, a música se destacou rapidamente no rádio e na então onipresente MTV.

O videoclipe, que incorporava trechos de discursos históricos e imagens de arquivo, ajudou a consolidar a identidade visual e conceitual da banda. A canção alcançou a 13ª posição nas paradas e se tornou, de forma incontestável, o maior sucesso comercial do grupo.

Em entrevista concedida à revista Guitar Player em 2021, Vernon Reid falou sobre sua relação pessoal com a música. “Eu amo essa canção por razões óbvias. Claro, é a nossa música mais popular. O que ela fez pela nossa carreira é incalculável”, afirmou. Ele destacou ainda o impacto duradouro da faixa junto ao público: “A letra tem uma frase de efeito que, embora não tenha sido criada por nós, se tornou cada vez mais relevante ao longo dos anos”.

Apesar do sucesso, Reid ressaltou que o valor da música vai além dos números. “Há outro motivo pelo qual eu a amo tanto. Quando nós a escrevemos, foi o melhor dia da nossa vida coletiva. Como grupo, nós saímos do nosso próprio caminho e nos permitimos criar. É por isso que ela é especial para mim”, explicou.

O álbum Vivid também marcou um momento histórico na indústria musical. Ele se tornou o primeiro disco de uma banda de rock formada exclusivamente por músicos negros a vencer um Grammy na categoria Best Hard Rock Performance. Além disso, o clipe de “Glamour Boys” entrou para a história como o primeiro da MTV a contar com legendas para pessoas com deficiência auditiva.

A vida contínua da canção na cultura pop e no debate público

A longevidade de “Cult of Personality” também foi comentada por Corey Glover, vocalista do Living Colour, em entrevista concedida em abril de 2024 ao programa The Logan Show. Para ele, a música foi decisiva não apenas para a banda, mas para sua própria vida profissional.

“Eu acho que, se não fosse por essa música, eu estaria trabalhando na UPS. Que tal isso?”, disse Glover, em tom bem-humorado. “Se não fosse por essa canção e pela natureza perene dela, porque parece que de tempos em tempos ela reaparece em lugares muito interessantes”.

O cantor citou alguns desses contextos inesperados: “Com o CM Punk, ou nos videogames, ou no ‘Guitar Hero’, ou até dentro do discurso político, quando as pessoas usam a música e a citam em telejornais. Ela tem uma espécie de vida contínua estranha, e eu fico muito feliz e muito grato por ela existir”.

Essa circulação constante ajuda a explicar por que novas gerações continuam descobrindo a faixa, muitas vezes fora do contexto original do álbum Vivid. A música passou a funcionar quase como um comentário sonoro recorrente sobre ciclos de poder, mídia e liderança, sendo apropriada por diferentes campos culturais.

Após um período de separação em 1995, o Living Colour se reuniu oficialmente no ano 2000 e segue ativo desde então, com mudanças pontuais em sua formação — o baixista original Muzz Skillings deixou o grupo em 1992 e foi substituído por Doug Wimbish. A banda continua se apresentando ao vivo e mantendo seu catálogo em circulação, enquanto “Cult of Personality” permanece como ponto central de sua identidade artística.

Paralelamente ao trabalho com o grupo, Vernon Reid também mantém carreira solo. Seu álbum mais recente, Hoodoo Telemetry, foi lançado em outubro de 2025 pelos selos Artone e The Players Club Records, ampliando ainda mais o escopo de sua produção musical.

Ao olhar para trás, Reid não trata “Cult of Personality” como uma peça de nostalgia, mas como uma obra que segue dialogando com o presente. Para ele, a permanência da música é menos um mérito estético e mais um reflexo incômodo: enquanto a sociedade continuar se deixando guiar pelo brilho do carisma acima da reflexão crítica, a canção continuará fazendo sentido.

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