Hulk Hogan, duas vezes membro do Hall da Fama da WWE e ex-campeão mundial, morreu nesta quinta-feira (24), aos 71 anos. A confirmação foi feita por sua família e pela própria WWE. O astro, cujo nome verdadeiro era Terry Gene Bollea, foi levado ao Morton Plant Hospital, na Flórida, após sofrer uma parada cardíaca, mas não resistiu.

"É com um coração pesado e profunda tristeza que confirmamos que perdemos uma lenda", disse a família em comunicado divulgado nas redes sociais. "Que todos encontrem conforto nas maravilhosas lembranças que ele deixou para os milhões de fãs em todo o mundo, cujas vidas ele tocou por mais de quatro décadas."

A polícia de Clearwater informou que não há sinais de crime ou atividades suspeitas. “Hogan estava passando por um problema médico sério”, declarou o major Nate Burnside, que destacou que a morte ainda está sob investigação.

A WWE também lamentou a perda: “A WWE está triste em saber que o Hall of Famer Hulk Hogan faleceu. Uma das figuras mais reconhecidas da cultura pop, Hogan ajudou a WWE a conquistar reconhecimento mundial nos anos 1980. Estendemos nossas condolências à família, amigos e fãs de Hogan.”

Um gigante dos ringues e da cultura pop

Iniciando sua carreira em 1977, Hogan se tornou o maior nome da luta livre dos anos 1980, transformando o wrestling de um espetáculo regional em um fenômeno global. Campeão da WWE em seis ocasiões, ele conquistou fãs ao interpretar o herói clássico dos ringues, incentivando crianças a “comerem seus vegetais e fazerem suas orações”. Sua frase de efeito, “Whatcha Gonna Do When Hulkamania Runs Wild On You!?”, ecoava nas arenas lotadas.

Presença marcante no WrestleMania, Hogan estrelou dez edições do evento, incluindo a histórica primeira edição em 1985, ao lado do ator Mr. T. Ele ainda brilhou na TV e no cinema, participando de programas como Saturday Night Live e filmes como Rocky III.

Nos anos 1990, reinventou-se como “Hollywood Hogan”, vilão líder do grupo New World Order (nWo) na WCW, marcando mais uma virada na indústria.

Polêmicas e reviravoltas

Sua trajetória, no entanto, também teve momentos conturbados. Em 1994, admitiu o uso de esteroides em um julgamento que envolvia Vince McMahon, mas negou ter recebido instruções do empresário. Em 2012, processou o site Gawker por divulgar uma gravação íntima e ganhou uma indenização milionária. Em 2015, foi afastado da WWE após vir à tona uma gravação com declarações racistas, fato pelo qual pediu desculpas publicamente.

Reintegrado ao Hall da Fama em 2018, voltou a estreitar laços com a WWE, chegando a apresentar a WrestleMania 37 em 2021.

Vida pessoal e últimos anos

Hogan foi casado três vezes e deixa dois filhos, Brooke e Nick. Em setembro de 2023, casou-se com a instrutora de ioga Sky Daily, com quem vivia atualmente. Em 2024, protagonizou um momento emblemático ao subir ao palco da Convenção Nacional Republicana para declarar apoio ao então candidato Donald Trump, seu amigo de longa data.

O ex-presidente lamentou a morte: “Hulk Hogan era MAGA até o fim — forte, inteligente e com o maior coração. Ele entreteve fãs do mundo todo, e o impacto cultural que teve foi imenso.” Vince McMahon também destacou: “Ele foi o maior Superstar da WWE de todos os tempos, um pioneiro que transformou o wrestling em um fenômeno mundial.”

Hulk Hogan deixa um legado inestimável, sendo lembrado como um dos nomes mais importantes da história da luta livre e um verdadeiro ícone da cultura pop.

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